Hiu Karang di Perairan Maratua: Konservasi Laut di Pulau Terluar Indonesia

Hiu karang di perairan Maratua jadi penanda sehatnya ekosistem terumbu. Begini cerita konservasi laut di pulau terluar Berau, Kalimantan Timur.

Pagi di Dermaga Maratua

Dari dermaga kecil di sisi barat Pulau Maratua, air laut masih tenang saat matahari baru naik. Beberapa nelayan menyiapkan perahu kayu, sementara pemandu selam menata tabung oksigen. Di bawah permukaan, tak jauh dari tepian, terumbu karang mulai terlihat. Di situlah hiu karang kadang melintas, tubuhnya ramping, sirip punggungnya memotong arus pelan. Bagi warga, penampakan hiu bukan hal asing. Justru sebaliknya, kehadirannya dianggap tanda laut masih hidup.

Pulau Maratua berada di Kabupaten Berau, Provinsi Kalimantan Timur. Posisinya di luar garis pantai utama menjadikannya salah satu pulau terluar Indonesia. Dari Berau, perjalanan ke Maratua biasanya ditempuh lewat laut atau udara dari kota kabupaten. Kondisi geografis ini membuat Maratua relatif terpisah, sekaligus membuat perairannya terjaga dari tekanan pembangunan besar di daratan.

Hiu karang yang dimaksud di sini bukan satu spesies tunggal. Di perairan Indo-Pasifik, istilah itu umum dipakai untuk menyebut hiu yang berasosiasi dengan terumbu karang, seperti hiu karang abu-abu dan hiu karang blacktip. Mereka memangsa ikan kecil dan krustasea, dan membutuhkan terumbu sehat untuk berlindung serta berkembang biak. Karena itu, keberadaannya sering dipakai sebagai penanda tidak langsung kondisi ekosistem.

Mengapa Hiu Karang Penting bagi Maratua

Hiu karang berperan sebagai predator puncak di rantai makanan terumbu. Mereka menjaga keseimbangan populasi ikan kecil dan hewan laut lain. Ketika jumlah hiu menurun, rantai makanan bisa terganggu, dan terumbu berisiko kehilangan keseimbangan alaminya. Bagi Maratua, terumbu karang bukan hanya soal ekologi, tetapi juga ekonomi. Wisata selam dan snorkeling menjadi salah satu sumber penghidupan warga.

Selain nelayan, banyak warga Maratua yang bekerja sebagai pemandu selam, pengemudi perahu, dan pengelola homestay sederhana. Sebagian besar dari mereka memahami bahwa laut yang sehat berarti tamu yang datang kembali. Kesadaran ini tumbuh bukan dari kampanye besar, melainkan dari pengalaman sehari-hari melihat perubahan di bawah air.

Di tingkat nasional, hiu di Indonesia mendapat perhatian konservasi melalui perlindungan jenis tertentu dan pengelolaan kawasan konservasi perairan. Beberapa jenis hiu masuk dalam daftar dilindungi, sementara yang lain diatur melalui kuota dan pengawasan tangkap. Di Maratua, penerapan aturan ini berjalan bersama kebiasaan lokal, seperti tidak menangkap hiu untuk konsumsi dan menghindari penangkapan ikan dengan cara merusak.

Praktik memancing hiu untuk diambil siripnya masih menjadi ancaman di berbagai perairan Indonesia, tetapi di kawasan wisata seperti Maratua, nilai ekonomi hiu hidup dinilai lebih besar. Satu hiu yang muncul di lokasi selam bisa menarik kunjungan berulang, sementara satu hiu yang ditangkap hanya memberi keuntungan sekali. Perhitungan sederhana ini perlahan mengubah cara pandang sebagian warga.

Tantangan dan Harapan Konservasi

Konservasi hiu di Maratua tidak lepas dari tantangan. Sampah plastik yang terbawa arus, pemutihan karang akibat suhu laut yang menghangat, dan tekanan penangkapan ikan tetap ada. Perubahan iklim juga memengaruhi suhu dan keasaman laut, yang berdampak pada terumbu dan seluruh penghuninya, termasuk hiu karang. Semua ini bukan persoalan yang bisa diselesaikan dalam semalam.

Di sisi lain, ada tanda-tanda positif. Kesadaran wisatawan untuk tidak menyentuh karang dan tidak memberi makan ikan liar semakin meningkat. Pemandu selam di Maratua umumnya memberi arahan sebelum menyelam, termasuk menjaga jarak dari hiu dan tidak mengejar hewan laut demi foto. Aturan tak tertulis ini membantu mengurangi stres pada satwa.

Pemerintah daerah dan pengelola wisata juga mendorong praktik selam yang bertanggung jawab. Pendidikan lingkungan bagi anak-anak sekolah di sekitar pulau mulai diperkenalkan, meski skalanya masih terbatas. Harapannya, generasi muda Maratua tumbuh dengan pemahaman bahwa laut adalah warisan yang harus dijaga, bukan hanya sumber daya yang diambil.

Bagi wisatawan yang datang, melihat hiu karang di perairan Maratua adalah pengalaman yang sulit dilupakan. Namun lebih dari itu, kehadiran hiu menandakan bahwa terumbu di pulau terluar ini masih mampu menopang kehidupan. Konservasi laut di Maratua bukan sekadar proyek, melainkan kerja panjang antara warga, pemandu, dan alam yang mereka tinggali.

Tonton Video